人間に、ドラクエなどのロールプレイングゲーム
に存在する『経験値』というものがあったならば、
今回のトリップは多くの経験値を私にもたらして
くれたと思います・・・色々ありました・・
なんてもったいつけるのはやめにしましょう。
ネイプルズ、想像以上に素晴らしいところでし
た。タクシードライバーによれば、フロリダ州で
もっとも人気のある地域で、地価もおそらく一
番高いのではないか、ということでした。
ただし、人口の80％以上は70代の方が占め
るとタクシードライバーが言っていたように覚え
ています。
ちなみに、ビーチ沿いの家（3ベッドルーム、2
バスルーム）で$1ミリオン（約1億2000万円）、
ビーチから車で15分くらいの主要幹線道路に
近い場所でも最低5000万円くらいではない
か、とのこと。
これではマンハッタンとは変わりません・・・驚
きです。
写真を見てもらえればどんな感じかお分かり
になりますかね。
気温は24℃
メキシコ湾に面した美しいビーチ
なお、ネイプルズはメキシコ湾に面しています。
メキシコ湾沿いのビーチは美しいブルーの海面
と白い砂浜が有名らしく、それだけで人気が高
いようです（とアメリカ人の知人が教えてくれまし
た）。
とは言っても、ゴルフなどをしない筆者にとって、
リゾート地にして余生を過ごす場所だけあって、
退屈といえば退屈です。今回はパソコンを持っ
ていなかったので、空港で過ごすために任天
堂DSを持っていきました。
このDSが後に大活躍するとは思いもよらず・・
筆者の持っていったおもちゃやお菓子
火曜日は野暮用が朝7時半からあったので、そ
の前に朝食をとる必要から夜明け前から宿泊
ホテルを出て、目的地のとあるホテルに向かい
ました。
その時撮った写真がこれです。
夜明け前の美しい光景でした
さて、野暮用最終日の水曜、朝起きてニュース
を見ていたら、北東部の天気が大荒れで、フラ
イトが軒並みキャンセルされており、出張者に
は痛い一日だとか報道されています・・・
すごいイヤな予感・・・
パソコンをホテルで借りて、自分が夕方に乗る予
定のフライトをチェックしたら、
on time
あー、よかった。あら・・・でも待てよ、、その前の
二つの便（行き先は私と同じでJFK）、両方ともキ
ャンセルされてるんだけど・・なんで私のだけ生き
てるの？
またすごいイヤな予感・・・
まああれこれ考えてもしょうがないので、空港
に行きました。
不穏な空気が充満している空港、、フライトの
チェックインをして、待っていましたが、やはり
フライト遅延のアナウンスが流れてきました。
17:00 → 21:00
やはり、、、、しかも4時間もかよ。
待つ身はつらいです。ひたすら任天堂DSに没頭
する筆者。そうしたら目の前の品のよさそうなお
ばさまが、任天堂DSライトをもぞもぞと取り出し
やり始めたではないですか。
こりゃ任天堂まだ行くわ・・そう確信した筆者でし
た。
あのおばさま、何のゲームやってたんだろ。
ちなみに筆者、テトリス（DSソフト）とファイナルフ
ァンタジー（ゲームボーイソフト）を持って行きまし
たが、テトリスだと画面二つ使って電池が早く切
れるかも、、と恐れ、ファイナルファンタジーをや
っていました。
そして9時になりました
21:00 → 23:00
うぉぉおーい
おじさんは疲れたよー
目も疲れています。
さすがに一部のお客が怒り出しました。それでも
皆のんびり構えているのはアメリカだなあと感じ
たものです。
この遅延で、今日はあきらめる人が出て来ました。
翌日のフライトに変更してもらい、さっさとホテルを
探して退散する人がチラホラ。
筆者は帰れるなら深夜でも早朝着でもいいから
帰りたい用事があったので、待っていました。
そして11時になりました。レベルがいくつ増えた
かわかりませんがまだDSは快調に動いていま
す。
フライトは、、、
未定
となってしまいました。キャンセルはまだされて
いません。
問題は、機体はあるけどパイロットがいないこと
のようです。どういうことかといいますと、国内線
では、ある場所から飛んできた飛行機のパイロ
ットがそこから折り返して次の目的地に向かう、
というシフトになっているようで、今回の場合は
ニューヨーク地区から飛行機が飛んできてくれ
ないと、折り返して戻るパイロットが確保できな
いという状況だったようです。
だから、ニューヨーク地区から飛んでくるのかこ
ないのかが、勝負（もはや勝負・・・）の分かれ目
ということ。
今回はジェットブルーという航空会社でしたが、
北東部に強いジェットブルー、逆に北東部の荒
天でモロに打撃を受けてしまいました。
なんせニューヨーク地区発着の飛行機がほとん
ど空港を出られない状況だったので、それを待っ
ている地方の空港のフライトも必然的に玉突き
状態でキャンセルされる、となったという事態で
す。
いやあ、これを理解するまでに時間がかかった
筆者、何度か説明してもらいようやく理解して嬉
しいやら悲しいやら・・・
再びDSに没頭する筆者。時々疲れて、空港の
床で寝ました。
そうこうするうちに 2：00 (am) に
ニューヨーク地区発のフライトは正式にキャンセ
ルされたとのことで、期待は打ち砕かれました・・
悲しんでいる暇もなく、まずは明日のフライトに変
更してもらう手続きを取らなくてはいけません。
明日で一番早いのいつ？と聞いたら、18：00
だって・・・
なにせ、私の乗る予定だったフライトの前二つの
便もキャンセルされているので、そのままスライド
して明日に持ち越しになっていました。その結果、
それぞれの人が、ほぼまる一日ずれたのです。
まあないよりはいいか、とそれで頼み、急いで
ホテルを確保。結局空港近くのホテルにチェック
インできたのは深夜3時を過ぎていました。
そして翌日
少しでも早い時間のフライトに変更可能かどうか
調べるために、筆者の秘密の職場に電話して、
ネットで状況を確認してもらったところ、11時の便
と14時の便に空席があるようだとのこと。
即座にジェットブルーに電話したところ、、、つな
がるまで15分とのアナウンス。
これはもう空港行って直接お願いだ、と朝10時
にタクシーを呼んで空港に行きました。
異常にハイな状態の筆者。やたら体調はよかっ
たです。
空港のチケットカウンターで昨日からの経緯を話
し、フライト変えろと迫ったらOK！いやあ、頑張っ
た（何を・・？）甲斐があったと安堵しました。
しかし、、
この時点で11時の便は15時に遅延していると
の情報。
・・
・・・・そう、
再びDSの出番到来
あのまま18時のフライトチケットのままだった
ら、どうなっていたんだろ・・・
そして15時。皆搭乗口に集まったところ、、
15:00 → 17：00
もう怒る気力もない客たち・・・
今日もNYの空港はほとんど死んでいて、NYを
離陸してこちらに向かうフライトに遅れが出てい
るとのこと。パイロットをフロリダにも置けよ・・
またDS、すっかりこいつと仲良くなりました。
そしてついに16：30、ニューヨークを出たフライト
がフロリダに到着し、ようやく帰れることが約束
されました。搭乗ゲートでは皆の拍手が響いて
いました。
あぁ、疲れた・・・
NYのJFK空港に着いたのは8時ちょっと前、
混雑っぷりはフロリダの空港の比ではなか
ったです。足の踏み場がないほどに人が座
りこんでいるエリアもありました。
JFKにて、皆不安
後で知りましたが、今回、ジェットブルーのフラ
イトでは、飛行機のなかで10時間缶詰にされた
ケースもあったそうで、すごい騒ぎになっていた
そうです。ジェットブルースとネタにされていま
した。
雪が積もり、荒れた天気のつめあとを垣間見ま
した。それにしても、24度の場所からマイナス8
度の変化はすごい。たった3時間のフライトで
こうも変わるものかと実感。
今回のフロリダトリップは、本当にいい経験と
なりました。嬉しくはないものでしたが、無事に
戻ってこれた今思えば、得がたい思い出です。
今日の激写；
本文中にちりばめました
