グレートブリテン及び北アイルランド連合王国の、
後ろの"北アイルランド"です。
その中心都市、ベルファストに行ってきました。
響きがいいですね、ベルファスト。
日本からだとまず行かない、しかし、せっかくイギ
リスに住んでいるのであれば行っておきたいと思っ
ていました。
2年前のアイルランド旅行では北部には行かなかっ
たので、ようやくです。
イングランドとアイルランド、プロテスタントとカ
トリックの問題で悲劇の歴史を持つ北アイルランド。
この問題とも密接な関わりのあるテロ組織、IRAが
世の中的には有名でしょう。
とかなんとか重苦しい出だしになってしまいましたが、
ベルファストの街よりも、北にある世界遺産、ジャイ
アント・コーズウェイの訪問が第一の目的でした。
ベルファストからの現地ツアーに乗りました。
自然の驚異です。火山活動による石柱群の場所。
ボコボコしてるだけでなく、とんでもなく高いものも。
トレッキング的にもちょうどよい、ナショナルトラスト
の管理地区です。
その後は美しい自然の中の吊り橋を渡る（5ポンド）。
この吊り橋は夏季には1時間待ちだとか。。。
この日は10-15分ほど。
ベルファストから行って帰って8時間の1日ツアー
です。筆者たちベルファスト発はかなりの少数派
で、95%以上がダブリンからの参加者。ベルファ
ストまで2時間はかかったでしょうから、朝6時く
らいに出発したはずです。ダブリン発の方は、も
ちろん帰りもそれだけ遅くなります。
週末だけでベルファストからこれに参加するため
には、ロンドンから朝7時のフライトに乗る必要が
あります。
霧や悪天候でフライトが遅れると参加は無理です
が、大丈夫と信じて申し込みしておきました。
時間通りでよかった。
ツアーに乗らなければレンタカーもいいと思い
ますが、効率よく回るにはツアーの方が楽です。
途中、様々な名所を回ります。
世界最古のウィスキー蒸留所と言われる、ブッシュ
ミルズ蒸留所も横だけ通ります。こんな辺鄙な
田舎（街はそれなりに街です）にあるところが歴史
を逆に感じさせます。
米ケーブルテレビHBOのドラマ、Game of Thrones
の撮影現場として有名な場所も複数あります。
ジャイアントコーズウェイだけならともかく、
それ以外も合わせると子供にはきついです。
大人でもこの日は1万8000歩級の運動です（筆
者の万歩計）。
初日はベルファストに戻って、夕食。
ステーキで有名なガストロパブに。
路地裏にある・・
前菜に・・・
メイン・・・
食べやすくジューシーなアイルランドビーフ。
意外にもぺろりと行けました。
ビールも堪能し、いよいよアイルランドに来た
感を味わいました。
荘厳で巨大な市庁舎を中心にあちこち歩いて
行きました。
夜はこんなにライトアップされます。
中心部でも夜は人気が少ないです。ここはロンドンと
は違います。
初日はその後ホテルのバーで、ブッシュミルズとジェ
イムスンを頂き、アイルランドの夜を〆ました。
続きは2日目、ベルファスト散策編です。
